Thứ ba học trò khai thác những khía cạnh học đường xung quanh mối quan hệ giữa các học sinh, giữa giáo viên và học sinh.[15] Xuyên suốt bộ phim là những trò nghịch phá của lứa tuổi học trò cũng như những câu chuyện đời sống xung quanh mỗi cá nhân học sinh. Bộ phim đã nhanh chóng thu hút được sự quan tâm của giới trẻ.[16] Bộ phim nhấn mạnh vào chủ đề tâm lý học sinh hiện đại, đồng thời tạo một hình ảnh giáo viên tốt đẹp và chuẩn mực.[17] Việc xoay quanh tuổi học sinh hồn nhiên và kèm theo những bài học giáo dục nhẹ nhàng đã giúp bộ phim nhận được đánh giá cao của khán giả xem truyền hình.[18] Thứ ba học trò không chỉ gây sốt ở thời điểm phát sóng mà còn trở thành một trong những bộ phim được yêu thích nhất về lứa tuổi học sinh cho đến nay.[19][20]